Nel corso del Novecento, la storia economica del nostro paese si riflette in larga misura nella storia del sistema bancario italiano, delle sue istituzioni e delle sue crisi.

Una rilettura critica della sua evoluzione è, dunque, anche un’occasione per evidenziarne i legami con le vicende politiche ed economiche, e per analizzare la peculiare posizione italiana nel contesto internazionale, sia in passato che nel panorama attuale. L’analisi condotta dall’economista Francesco Giordano in questo volume parte dagli anni venti, al termine dei quali si assiste ai fallimenti del Credito italiano e della Banca commerciale italiana, per arrivare alla legge bancaria del 1936, che determina l’organizzazione del settore per molti anni a venire e lo sottopone a un forte controllo pubblico, scoraggiando lo sviluppo di un mercato mobiliare maturo ed efficiente.

Un’organizzazione sottoposta a un lungo processo di riforma dagli anni settanta in poi, con l’obiettivo di restituire autonomia gestionale alle banche, promuovere la concorrenza e introdurre il principio della banca come impresa.